Cuando Erwan Chapelière comprobó cuánto tiempo pasaban sus alumnos de 11º grado en su escuela en los suburbios de París en sus teléfonos móviles, la respuesta le desanimó: un promedio de siete horas y 22 minutos al día.
Desde que las clases se reanudaron después del confinamiento por Covid, Chapelière, de 31 años, que enseña educación física, había notado que estaban más pesados, menos en forma y tenían dificultades para concentrarse. Sabía que el culpable era el tiempo excesivo frente a la pantalla. Cuando se les preguntó en septiembre, un niño admitió pasar 19 horas de las 24 en su teléfono. “Eso fue extremo, pero casi la mitad pasaba entre 12 y 18 horas”, dijo.
En lugar de simplemente regañarlos, él y su colega, Cécile Gauthière, quienes son jefes de año en el Lycée Jacques-Feyder en Épinay-sur-Seine, decidieron hacer algo al respecto. Los lunes por la mañana, se les exige a sus alumnos entregar sus teléfonos para que Chapelière pueda registrar en su hoja de cálculo de Excel cuántas horas los han utilizado durante la semana anterior.
Los alumnos que han pasado hasta cuatro horas al día en su móvil están exentos, pero si pasan más tiempo se les da una hora de detención, en la cual deben hacer deporte o tareas. Para aquellos que han estado pegados a la pantalla durante más de seis horas al día, la detención se incrementa a dos horas a la semana; más de ocho horas al día y obtienen tres.
El experimento de los profesores llega en un momento en que el presidente Macron, al igual que Rishi Sunak, está tratando de encontrar formas de reducir el tiempo que los niños pasan en los teléfonos inteligentes, o incluso de evitar que los usen por completo.
La semana pasada, expertos encargados por Macron presentaron propuestas que incluían una prohibición de todo uso de pantallas para menores de tres años, ningún teléfono de ningún tipo hasta los 11 años, ningún teléfono inteligente hasta que un niño cumpla 13 años y solo acceso limitado a las redes sociales hasta los 15 años. Su informe de 140 páginas se titulaba “À la recherche du temps perdu” (En busca del tiempo perdido), en referencia a la obra más famosa de Marcel Proust.
Mientras tanto, el método de Chapelière parece estar funcionando. Según sus registros, el uso diario promedio del teléfono disminuyó a cinco horas y 58 minutos después de un trimestre y a cuatro horas y 58 minutos al final del segundo. “Eso representa una caída de dos horas y media en seis meses”, dijo.
Sin embargo, el uso todavía varía ampliamente: el niño más abstemio usaba su teléfono solo tres horas al día, pero el más adicto aún lo usaba durante seis horas y 43 minutos. El tiempo frente a la pantalla también aumenta durante las vacaciones escolares.
A pesar de algunas protestas iniciales, los alumnos, de 15 y 16 años, han aceptado las reglas, mientras que sus padres están en su mayoría de acuerdo. El programa se ha complementado con charlas de expertos: un neurólogo les ha mostrado los efectos del exceso de desplazamiento en el desarrollo del cerebro. También han tenido discusiones sobre el ciberacoso. Se planean pruebas para fin de año para mostrar una correlación entre el uso del teléfono, la concentración y la forma física.
Aunque algunos alumnos lo niegan, la mayoría parece estar lista para aceptar cuán dependientes se han vuelto. “Estoy en ocho horas, 50 [minutos] al día. No puedo parar. Es como una adicción”, dijo un niño a la televisión francesa. Una compañera de clase femenina acogió con satisfacción la restricción. “El teléfono te hace posponer las cosas. Siempre piensas que solo por otra hora harás tus tareas más tarde”. La plataforma de redes sociales para compartir videos TikTok es especialmente adictiva: otro niño comparó dejarla con dejar de fumar.
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El informe, emitido en las noticias nacionales, fue uno de los varios que llamaron la atención sobre el experimento. Chapelière ha sido invitado a participar en una mesa redonda este mes con Catherine Vautrin, ministra de trabajo y salud.
El gobierno, mientras tanto, debe decidir cómo responder a las recomendaciones de los expertos, quienes encontraron un “consenso muy claro sobre los efectos negativos, directos e indirectos, de las pantallas en el sueño, en el sedentarismo, la falta de actividad física y los riesgos de sobrepeso, incluso obesidad (con una cascada de patologías resultantes), así como en la visión”.
Servane Mouton, una neuróloga que copresidió la comisión, dijo: “Pongamos la herramienta digital en su lugar: hasta los seis años, el niño no necesita una pantalla para desarrollarse. Entonces, ¿qué hacemos? Los padres necesitan aprender nuevamente cómo jugar con sus hijos. Un niño necesita interacciones, estar afuera, jugar con sus compañeros, cantar, bailar, correr… La pantalla no debe dominar estas necesidades”.
Cuando Macron encargó el informe en enero, advirtió que podría llevar a restricciones y prohibiciones. No ha comentado sobre sus hallazgos.
Un pequeño pueblo, Seine-Port, a 30 millas al sur de París, ya ha tomado medidas: en un referéndum en febrero, los residentes acordaron prohibir que todos usen sus teléfonos inteligentes en lugares públicos. Aunque no es exigible por ley, funciona mediante la presión social. Pegatinas en las ventanas de las tiendas y en otros lugares instan a las personas a dejar de desplazarse y los informes iniciales sugieren que la prohibición está teniendo efecto. El pueblo también aprobó una carta para que las familias restrinjan el uso de pantallas por parte de los niños en casa también.
De vuelta en Épinay-sur-Seine, ¿cuánto tiempo pasa Chapelière en su propio teléfono al día? “Entre una hora y dos horas y 30 minutos”, dijo. “También he eliminado todas las redes sociales de mi teléfono y solo las tengo en mi computadora. Es importante para mí ser transparente con mis estudiantes y mostrarles que estoy haciendo un esfuerzo”.